Благодаря Н.И. Пирогову
Князь Николай Максимилианович Романовский, 4-й герцог Лехтенбергский (1843–1891), сын великой княгини Марии Николаевны и герцога Максимилиана Лейхтенбергского, старший внук императора Николая I, родился очень слабым ребёнком с деформированной ножкой. Он постоянно лечился у лучших ортопедов Европы, перенёс четыре хирургические операции. Немецкие врачи даже прибегали к использованию специальной машины для вытягивания больной ноги.
Помогло юноше не стать инвалидом вмешательство Николая Ивановича Пирогова (1810–1881), который на консилиуме заявил, что «если бы это был мой сын, я бросил бы все машины и стал развивать его гимнастикой».
И действительно, лечение шведской гимнастикой под руководством учителя де Рона позволило Николаю Максимилиановичу «встать на ноги»: прослушать университетский курс, стать отличным наездником, конькобежцем, стрелком и, поступив на военную службу в 1859 году, в 1890 году получить звание генерала от кавалерии. Особым интересом князя была минералогия: он участвовал в двух научных экспедициях по центральным губерниям России и Уралу, написал ряд трудов по минералогии. С 1865 по 1891 годы был Президентом Российского минералогического общества.